Douze pages de ce site parlent d'arrosage sans qu'aucune n'y soit consacrée. C'est pourtant le geste le plus répété du jardinier, et celui où l'habitude la plus répandue produit l'effet inverse de celui recherché.
Espacer et augmenter
Un petit arrosage quotidien n'humidifie que les premiers centimètres. Les racines suivent l'eau : elles remontent, s'installent en surface et deviennent incapables de supporter le moindre oubli ou la première canicule. Un arrosage plus rare mais abondant fait au contraire descendre le système racinaire, où la terre reste fraîche bien plus longtemps. La plante devient autonome, exactement ce qu'on attendait du passage quotidien.
Le matin plutôt que le soir
Arroser tôt laisse au feuillage la journée pour sécher, ce qui limite nettement les maladies dues aux champignons. Le soir, les feuilles restent humides toute la nuit, conditions idéales pour l'oïdium et le mildiou. Quant à l'arrosage de midi, il n'abîme pas les feuilles comme on l'entend souvent : il gaspille simplement une grande partie de l'eau en évaporation.
Au pied, jamais sur les feuilles
L'eau versée sur le feuillage ruisselle, s'évapore et n'atteint qu'en partie les racines, tout en favorisant ces mêmes maladies. Arroser lentement au pied, en laissant le sol absorber, envoie l'eau là où elle sert. Le jeune arbre planté réclame la même logique, avec un volume conséquent et espacé pendant les deux premières années.
Le pot obéit à d'autres règles
Un contenant a un volume fini et peut sécher en une journée d'été, quelle que soit la vertu du raisonnement précédent. On y arrose jusqu'à ce que l'eau ressorte par le fond, puis on vide la soucoupe : une plante qui baigne asphyxie ses racines aussi sûrement que la sécheresse les dessèche.
Le test qui remplace l'intuition
Une surface sèche ne veut rien dire. Enfoncez un doigt, ou mieux un tournevis, sur une dizaine de centimètres : si la terre y est encore fraîche, il est trop tôt. Ce contrôle prend cinq secondes et évite la moitié des arrosages inutiles.
